Les vainqueurs de Liège-Bastogne-Liège : une histoire de champions
Liège-Bastogne-Liège, surnommée « La Doyenne », est l’une des plus prestigieuses classiques du cyclisme mondial. Depuis sa création en 1892, cette course a couronné de nombreux champions dont les noms sont gravés dans l’histoire du cyclisme. Cet article retrace les vainqueurs emblématiques de cette épreuve, mettant en lumière leurs exploits et l’évolution de la course au fil des décennies.
Les premiers héros (1892-1914)
La première édition de Liège-Bastogne-Liège a eu lieu en 1892, remportée par le Belge Léon Houa. Houa a dominé les premières années en s’imposant également en 1893 et 1894, établissant ainsi les bases de la légende de « La Doyenne ». Après une interruption, la course reprend en 1908 avec la victoire du Français André Trousselier. Les années suivantes voient une prédominance belge, avec des coureurs comme Victor Fastre (1909) et Joseph Van Daele (1911) inscrivant leurs noms au palmarès.
L’entre-deux-guerres : la domination belge (1919-1939)
Après la Première Guerre mondiale, la course reprend en 1919 avec la victoire de Léon Devos. Les années 1920 et 1930 sont marquées par une hégémonie belge, notamment avec Louis Mottiat qui remporte deux éditions consécutives en 1921 et 1922, et Alfons Schepers qui s’impose à trois reprises en 1929, 1931 et 1935. Cette période voit également la première victoire d’un coureur non belge, l’Allemand Hermann Buse, en 1930.
L’après-guerre : l’internationalisation de la course (1945-1969)
La Seconde Guerre mondiale interrompt la course, qui reprend en 1945 avec la victoire de Jean Engels. Cette période est marquée par l’émergence de champions internationaux. Le Suisse Ferdi Kübler s’impose en 1951 et 1952, devenant le premier coureur à réaliser le doublé. Le Français Jacques Anquetil remporte l’édition de 1966, illustrant l’internationalisation croissante de la course. Cependant, les Belges continuent de briller, avec notamment Rik Van Looy en 1961 et Eddy Merckx qui entame sa série légendaire en 1969.
L’ère Merckx : une domination sans partage (1969-1975)
Eddy Merckx, surnommé « Le Cannibale », est sans conteste le coureur le plus titré de l’histoire de Liège-Bastogne-Liège. Entre 1969 et 1975, il remporte la course à cinq reprises, dont trois victoires consécutives de 1971 à 1973. Sa suprématie sur « La Doyenne » a solidifié sa légende et a établi des records qui perdurent encore aujourd’hui.
Les années 1980 : l’ascension des Italiens
Les années 1980 voient une montée en puissance des coureurs italiens. Moreno Argentin s’illustre particulièrement en remportant la course à quatre reprises (1985, 1986, 1987 et 1991), égalant presque le record de Merckx. Son compatriote Michele Bartoli s’impose également en 1997 et 1998, confirmant la tradition italienne de succès sur les routes ardennaises.
Le nouveau millénaire : diversité des vainqueurs
Depuis les années 2000, Liège-Bastogne-Liège a couronné des champions issus de diverses nations, reflétant la mondialisation du cyclisme. L’Espagnol Alejandro Valverde se distingue avec quatre victoires (2006, 2008, 2015 et 2017), tandis que des coureurs comme le Luxembourgeois Andy Schleck (2009), le Kazakh Alexandre Vinokourov (2005 et 2010) et l’Irlandais Dan Martin (2013) inscrivent également leurs noms au palmarès.
Les années récentes : la relève slovène et belge
Les éditions les plus récentes de Liège-Bastogne-Liège ont été marquées par l’émergence de talents slovènes et belges. Tadej Pogačar, prodige slovène, remporte l’épreuve en 2021 et 2024, démontrant sa polyvalence et son talent exceptionnel. Le jeune Belge Remco Evenepoel s’impose en 2022 et 2023, confirmant la tradition belge de succès sur « La Doyenne ».
Tableau récapitulatif des vainqueurs récents (2015-2024)
| Année | Vainqueur | Nationalité |
|---|---|---|
| 2015 | Alejandro Valverde | Espagne |
| 2016 | Wout Poels | Pays-Bas |
| 2017 | Alejandro Valverde | Espagne |
| 2018 | Bob Jungels | Luxembourg |
| 2019 | Jakob Fuglsang | Danemark |
| 2020 | Primož Roglič | Slovénie |
| 2021 | Tadej Pogačar | Slovénie |
| 2022 | Remco Evenepoel | Belgique |
| 2023 | Remco Evenepoel | Belgique |
| 2024 | Tadej Pogačar | Slovénie |
Liège-Bastogne-Liège, avec son riche palmarès, témoigne de l’évolution du cyclisme et de l’émergence de talents issus du monde entier. De Léon Houa à Tadej Pogačar, en passant par Eddy Merckx et Moreno Argentin, « La Doyenne » continue d’écrire l’histoire en couronnant les meilleurs coureurs de chaque génération.
Quel est le premier non-Belge à avoir remporté la course ?
L’Allemand Hermann Buse a été le premier coureur non belge à s’imposer, en 1930. Cette victoire a marqué un tournant dans l’histoire de Liège-Bastogne-Liège, qui s’internationalisera progressivement.
Quel coureur moderne a marqué Liège-Bastogne-Liège ?
L’Espagnol Alejandro Valverde a inscrit son nom parmi les légendes de la course en la remportant quatre fois (2006, 2008, 2015 et 2017). Son style d’attaquant explosif dans les dernières ascensions lui a permis de briller sur "La Doyenne".
Y a-t-il déjà eu un vainqueur français sur cette course ?
Oui, plusieurs Français ont remporté Liège-Bastogne-Liège. Bernard Hinault a marqué l’histoire avec sa victoire en 1980 dans des conditions dantesques sous la neige. D’autres coureurs français, comme Moreno Argentin (naturalisé italien plus tard), ont également brillé.
Quel a été l’un des scénarios les plus mémorables de la course ?
L’édition 1980 reste légendaire. Sous une tempête de neige, Bernard Hinault a attaqué à 80 km de l’arrivée pour s’imposer avec près de 10 minutes d’avance sur le deuxième, dans ce qui est considéré comme l’une des plus grandes démonstrations de force de l’histoire du cyclisme.
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